等離子體是電離態的氣體。它的英文名字是plasma。1927年，美***科學家繆爾(muir)在研究低壓下汞蒸氣排放現象時，將其命名為“水銀柱”。等離子體由***量的粒子、中性原子、受激原子、光子和基等組成，但電子和正離子的電荷必須是電中性的，這就是“等離子體”的意思。等離子體與固體、液體和氣體在許多導電和受電磁影響的方面是不同的。根據狀態、溫度和離子密度，等離子體可分為高溫等離子體和低溫等離子體(bun體和低溫等離子體)。其中高溫等離子體的電離度接近1，各粒子的溫度基本相同。但低溫等離子體是一種非平衡態，每種粒子的溫度都不相同。電子溫度(Te)離子溫度(Ti)可達104K以上，其離子和中性粒子的溫度可低至300~500K。一般氣體放電子體屬于低溫等離子體。